1926年秋，北伐战争节节成功，赣西煤矿一片欢乐。工会担任人易猛子见到了北伐荣归的战友陈振云，格外快乐。自愿解散的工人俱乐部又恢复了，血终于明白要寻觅的那团体是谁时，回首灯火阑珊处，却已空无一人。累累的封建把头王连奎被抓住了。赣西煤矿工人以为从此可以扬眉吐气，稳坐天下了。但严酷的妥协理想，逐渐使他们的理想破灭了。县长许家武满口说着革命的词藻，实践上是一个翻手为云覆手为雨的国民党党棍。易猛子和广阔工农民众与许家武之间的矛盾日益尖利。 工农群众出于义愤，要公审王连奎，许家武却污蔑易猛子“报私仇”，拖延公审日期，蓄意庇护王连奎。猛子筹建“工人管理委员会”，让工人管理矿上消费，许家武却竭力恢停工头制……眼看成功果实被许家武吞噬，共产党的担任人陈振云一再听凭许家武的支配，猛子深为苦恼。残酷的顺子嫂是猛子的嫂嫂，也是陈振云的姐姐，她发觉到两兄弟之间有隔膜，深感不安，却又无能为力。带有小资产阶级狂热的女性章若男倾向革命，同情猛子，轻视陈振云。 “四·一二”反革命政变后，蒋汪合流，许家武撕下了假面具。工人武装自愿解散，工人主干惨遭杀害，被许家武放走的王连奎重新下台，横行霸道。面对朋友的白色恐惧，陈振云贪生怕死，成为可耻的叛徒；章若男冲锋陷阵，成了随波逐流的泡沫。猛子不肯缴枪，陈振云竞私自开除他出党。许家武威胁猛子投诚未成，便把他押赴刑场执行枪决。九死终身的猛子从死人堆里爬出后，怀着对革命必胜的信心，长途跋涉去寻觅党。他历尽艰辛，终于找到了党代表雷焕觉。 在党的“八七”会议肉体指引下，猛子秘密潜回矿区，与打进矿警队的贺青山取得联络，组织工农民众，预备武装暴动。许家武、王连奎闻风丧胆，为了捉到易猛子，严刑拷打顺子嫂和其子小虎，陈振云竞恬不知耻地乞求姐姐说出猛子的下落。汽笛轰鸣，起义末尾了，赣西工农民众手持岩尖、大刀包围了县政府。在纠察队和矿警队的配合下，活捉了王连奎，叛徒陈振云遭到了应有的惩罚。最后，易猛子率领起义的矿工队伍投靠了井冈山。
