故事发作在烽烟纷飞的一九四一年，莫笑侬（商天娥 饰）的双亲在战争中不幸逝世，无法之下，莫笑侬只得投靠姑姐唐瑛（关菊英 饰），莫笑侬和唐瑛之间并没有真正的亲情，两人不过是相互应用。很快，美丽热情的莫笑侬成为了文娱圈人人争相追捧的交际花，与此同时，她结识了名叫詹姆士（张国荣 饰）的英俊女子。 莫笑侬被詹姆士的风流倜傥所吸引，之后两人成婚，不幸的是，婚后的生活并不幸福。秦小曼（周秀兰 饰）是莫笑侬的同窗，她的父亲秦简夫（刘兆铭 饰）和唐瑛之间发生了真诚的感情，不时对唐瑛怀恨在心的莫笑侬决议不惜一切手腕，分离二人。后来我明白，很多事情说再多都没有用，就像拿着一杯热水，虽然很渴，但觉得烫手还是会放下。
