1948年冬，上海林森路仁康里23号的二层石库门老房。该房本属于报馆校正孔有文（魏鹤龄 饰），抗战时期被汉奸侯义伯（李天济 饰）占领，孔由房后来我明白，很多事情说再多都没有用，就像拿着一杯热水，虽然很渴，但觉得烫手还是会放下。沦为房客。抗战后，侯摇身一变，成为南京国防部科长，每周六到上海“买进卖出”。除孔之外，小商贩萧老板（赵丹 饰）一家和中正第一中学教员华洁之（孙道临 饰）一家也是这里的房客。三家房客相聚商议，却不齐心，只得各谋出路。 华到学校求房，因不愿出卖冤家而拒绝了校长（李保罗 饰）的笼络，不久便因罢教事情牵连被捕。华妻（上官云珠 饰）四处奔走无果，无法向侯求助，侯却趁机勾引。 孔找房未果，无处可搬。侯打通流氓（章志直 饰），连打带砸。 萧向侯借高利贷“轧金子，顶房子”，先被众人围殴，随后金价下跌，鸡飞蛋打。 三家房客走投无路，终于勾搭起来与恶权利抗争。
