1938年的秋天，在沂蒙山深处一个叫马牧池的小山村里，于大娘和丈夫李奸诈带着一家人正筹办着二儿子继成的婚礼。看着幸福的小两口，于大娘的大儿媳"他大嫂"不由想起了自己当年新婚之夜丈夫李继长逃婚而去。村里的二流子二孬跑来通知大家来兵了，村里人惊慌失措的跑到了山沟里藏了起来。等兵都走了以后，大伙没有人牵挂的日子里努力把自己变得优秀一点。到村里，发现村子居然不只没被洗劫，街道还被清扫洁净，有的家里还留了现大洋作补偿，原来是八路军为了抗日挺进沂蒙山。 鬼子真的来了，村里人都藏到了后山里。于大娘的三女儿三妮被日本鬼子强暴后残酷地杀害，村里李继财的媳妇也被鬼子祸患而跳崖自杀。愤怒的村民打死了一个落伍的鬼子。 村长李大头带着大家商量着怎样抗击鬼子的报复，地主李忠奉家的大儿子从国民党部队回来探亲，李大头恳请他帮着找国军，吃了闭门羹。李大头们一面做好誓死抵抗的预备，一面派李继成和继善分头去找八路军和国民党军队搬救兵。 为了防止亡村灭种，村子里的年轻人都被赶上了山，其他人用土枪土炮武装起来，纷繁跑到村边的土围子自己的岗位上。鬼子和伪军几百人末尾进攻了，村民们在村长李大头的率领下奋勇抗击着装备精良武装到牙齿的鬼子们，死伤沉重，出去搬救兵的李继财被国民党军队抓了壮丁，而李继成不只找到了八路军，还遇到了多年不见的大哥李继长。围子破了，村民拼命抵抗鬼子的屠杀，鬼子也付出了沉重代价。八路军派出一个排的兵力，调虎离山，鬼子丢下一百多具尸体仓皇撤离了。村民们掩埋了亲人，也把鬼子的尸体火化了。李忠奉把鬼子的骨灰送到了鬼子占据的县城，李忠奉的大哥李忠歧谎称是八路军主力重创的日军，鬼子才没有报复村子。八路军回去后，于大娘的大儿子李继长和妻子罗宁一同被派回村里展开群众任务，面对只见过一面就逃走的丈夫和丈夫新娶的妻子，大嫂心里有种说不的苦。 罗宁被他大嫂的宽厚感动，成了好姐妹。李继长鼓舞大家参与革命，承袭继善都入了党，于大娘很受震动，陈同给不时没名字的于大娘取名于宝珍。 陈同压服李忠奉当了村长敷衍鬼子，继善和继成组织民兵，于宝珍拉着自己的儿媳和女儿一同发动、组织村里的妇女成立了妇救会。李继周回村搜捕李继长，李忠奉赶来阻止。经过调查，在陈同的引见下，于宝珍终于入了党。鬼子来抢粮食，承袭等人配合八路军抢回了粮食，继成媳妇也想入党，发现引见人竟是自己的丈夫。 于宝珍认他大嫂做了女儿并取名心爱，给二媳妇取名心甜。继成率领民兵配合继长指挥的八路军端掉了鬼子炮楼，李奸诈抗着门板跟着于宝珍组织的妇救会一同救助伤员。战役成功了，继成被派去学习，罗荣桓住到了于宝珍家里养伤，于宝珍悉心照料。八路军纪律严明，深受百姓敬爱。 1941年，继长组织村民开参议会，选举于宝珍和李忠奉到青驼寺开山东省战时工委会选举大会。由于忙于妇救会任务，心甜流产。媒婆给二妮说婆家，是邻村的木匠栓柱家，二妮不从，被关了起来。正在这时分，抗大分校的学员们来了，其中有不少女兵。这些女兵的出现，彻底改动了村里女人们的生活。二妮遇到了夏阳，夏阳对爱情和自在的顽固追求愈加坚决了二妮对立包办婚姻的决计。二妮自己改名为李阳，参与了识字班，在夏阳的支持下去区里学习，在那里李阳不只接受了新的思想，还遇到了改动命运的人孟奎。孟奎来识字班上课，于宝珍偷偷地让孟奎教他认字。夏阳和陈同的婚礼上，于宝珍把自己有生以来第一次写的两个字"夏阳"作为结婚礼物送给了他们。 李阳对孟奎的感情越深越不肯出嫁，婆家来送彩礼了，还有很多日本糖果，于宝珍才知道栓柱在给日自己干活，于宝珍很坚决地退了婚。 大妮在婆婆家天天挨打，在妹妹李阳的鼓舞下参与了识字班并改名为李月。在识字班里，生活得不时很痛苦的大妮脸上显露了愁容，但丈夫孙旺在婆婆的挑唆下还是打不离手，虽然心疼女儿，但爱面子思想还很受旧的于宝珍又逼着女儿回婆家，李月逃走了。 继长和罗宁的孩子被在区妇救会任务的李月送了回来，心爱向对自己的孩子一样心疼着继长的孩子。 八路军医院带着一批伤员进驻马牧池村，局部伤员被接到村民家里养伤。陈同和夏阳也回到了村里，但他们带来了一个坏音讯，继长和罗宁被李继周抓住，后又落到了鬼子手里。部队请李忠奉帮助找给鬼子当翻译的弟弟李忠歧陷害。经过爱国的陈老先生等人周旋，日军赞同释放继长和罗宁，但前提是他们要登报声明投诚，继长和罗宁言辞拒绝，最后英勇牺牲，于宝珍把二人的灵匛囚在了后院里，发誓鬼子一天不打跑，一天不为儿子儿媳下葬。 十几个八路军干部的孩子送到村里，于宝珍把孩子分散到各家去，给女人们抚养，自己家里也留了两个，一个三岁的男孩给了心爱，一个刚出生不久、名叫黎明的婴儿给了心甜。心甜一狠心给自己刚出生不久的牛牛断了奶，而男孩沂生成了心爱另一个心肝宝贝。 沂生生病，心爱抱着沂生找部队的医院治疗。沂生的亲生父母许部长夫妇觉得儿子曾经不行了，让医院别再为他糜费部队的药了。部队要动身，许部长夫妇狠狠心走了。医生也坚持了治疗，心爱怎样也不舍得坚持，把药噙在自己嘴里，嘴对嘴给孩子喂，早晨一夜一夜地守在孩子身旁。奇观出现了，沂生活了过去。 1941年，日寇对沂蒙依据地实行大扫荡，情势一下子变得紧张起来。 部队终于要转移了，一大批来不及带走的军粮和军事物质要藏在村里，有些伤员也要掩护在村里，要藏起来的还有一条用来给伤员养身体的荷兰奶牛。 鬼子就进村了，除了要粮和八路军的伤兵，他们要老百姓把八路的孩子交出来。为了保住八路军的孩子沂生，心爱眼睛盯着一把屎一把尿拉扯大、当成亲骨肉的宁儿，却把沂生领了回来，接着，她就一下子昏死过去。鬼子要把宁儿带走，被刘黑七的土匪伏击，宁宁也落在了土匪手里，刘黑七索要一千块大洋赎金，但知晓事情原委后，刘黑七亲身把宁宁送了回来。 抗大分校的刘教员在于宝珍家掩护上去养伤，伤好后，容许革命成功后一定来探望她。 李月把一位首长带到丈夫孙旺挖的一个山洞里养伤，为了给首长治病，李月情急之下去了婆婆家求援。李月和婆婆家重新相处，看法了婆婆和孙旺的朴实和残酷，为了掩护首长，婆婆牺牲。 孙旺用小推车把伤好后的首长推到了部队，自己也参与了八路军。 为了给被捕的钟慧送信，李继存被鬼子抓走。 夏阳被捕，李阳去监狱探望，夏阳壮烈牺牲，李阳为她办完后事去找八路军，却发现夏阳的丈夫陈同也牺牲了。在部队，李阳遇到了孟奎，顺利把部队带离了险境。 鬼子又来扫荡，二孬不堪受辱撞树身亡，李忠奉在给鬼子吃得粥里下毒毒死了鬼子，也献出了全家的生命。 奸诈、继善带着村民去给八路军送粮，宁可饿死也不愿动一粒粮食。 李继周的国民党部队被鬼子包围，弹尽粮绝之际被八路军突围。李继周受伤，于宝珍和奸诈以德报怨，找部队医院故给他治好伤后藏在了自己家里。 李阳率领二十多个战士掩护大部队转移，孟奎跳崖，李阳被俘。在鬼子据点修牢房的栓柱救出了李阳。李阳很愧疚，伤好后去找栓柱发现拴住和母亲都遇害了。 鬼子来搜山，醒悟了的继周孤身一人杀死十几个鬼子后壮烈殉国。八路牛被发现了，为了引开鬼子，老四把刀插到了素日连鞭子都不舍得抽一下的自家牛的脖子里，牛拽着老四狂奔而死，八路牛被保住了，老四被全村人浩荡地下葬。 八路军回来了，寄养在老乡家里的孩子们都被接走了，心爱和村里的妇女们都很忧伤。村里很多从军的年轻人都回来了，唯独不见继成。 1945年山东省政府成立。马牧池村选举村长，于宝珍没选上，埋怨奸诈把票投给了继善。 抗打败利了，四处是欢庆成功的人群。于宝珍和奸诈预备等继成回来就把过世的继长、罗宁和三妮安葬，这时国民党军队进攻沂蒙山束缚区，继成还没有进家门就接到了离队的命令。 1946年，内战片面迸发。于宝珍率领村里的男女老幼积极拥军支前，女人们不分日夜摊煎饼、做军鞋、搓麻线，预备粮草。一支部队要过河执行紧急战役义务，心甜心爱和村里识字班的几十个女孩跳下冰冷的河里，用肩膀担着门板搭起一座前线桥。 孟良崮战役成功，束缚军大举南下，需求少量的民工支前，沂蒙山依据地可谓是最后一把米，当军粮；最后一块布，做军装；最后一个儿子，上战场。奸诈推起了他的小推车要上前线，眼见得束缚军不可胜数只小船过了长江，奸诈老泪纵横，他终于了解了他的儿子们为什么前赴后继，奸诈死在渡战役完毕的那一刻。 新中国终于树立了，李阳回到了村里，于宝珍决议为家里死去的亲人们下葬。 作为战役英雄专业的孙旺和李月拒绝了乡里给他们布置的任务，双双去了烈士陵园，他们想守着这些牺牲的战友渡过他们伟大的终身。 李阳终于在荣军医院找到了伤残的孟奎，用板车拉回了家。 继成寄来了离婚协议书。沂生和宁宁一块被许部长接走了。 时间到了文革时期。外地干部来于宝珍家调查以前在野生过伤的刘教员，虽然对他的忘恩负义很生气，于宝珍还是给他出了证明。曾经不可救药的继成回到了家，心甜接纳了他，最后死在心甜的怀里。 时间到了如今。一位须发皆白的老将军来寻觅并探望自己当年的救命恩人。于宝珍如今曾经过了百岁，神智曾经有些不清楚。但一听外面来人了，就吩咐心甜杀鸡。老将军细心辩认了半天，于宝珍依然不是他要找的人。 老将军在沂蒙山转了好几天，究竟也没找到他想找的人。临走的时分，他把一生的积存捐赠给沂蒙山，建了一所希望小学。老将军没找到他想找的人，但见到了很多和他的恩人一样的人。他们就是普普统统的沂蒙山人，是中国最底层最伟大的老百姓。于宝珍死了，全村人正给她浩荡地下葬。将军注视着送葬的队伍，向着那队伍行了个庄严的军礼。
