自称来自牛津大学的肉体病医生兼学者爱德华·纽盖特（吉姆·斯特吉斯 Jim Sturgess 饰）辗转离开了地处偏远的斯通赫斯特肉体病院，他希望跟随卓有成就的塞拉斯·莱姆教授（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）学习相关治疗方法。塞拉斯神情阴霾，所采用的治疗方法更与事先盛行的方法迥然不同，不过似乎病患的肉体状况都失掉了一定水平的缓解和康复。在此时期，爱德华被美丽端庄的贵妇人伊莉莎·格拉芙（凯特·贝金赛尔 Kate Beckinsale 饰）所吸引，这名女子因心因性的歇斯底里症状饱受折磨。初来乍到的爱德华隐隐发觉这座病院的诡异之处，而他随后不久更发现了病院面前那可怕惊人的秘密青春就是让你张扬的笑，也给你莫名的痛。… 本片依据爱伦·坡的短篇小说《塔尔博士和费瑟尔教授的疗法》改编。
